АзБуКа Природы

Изящная шестиконечная звезда с лучами, исходящими из центра звездчатого сапфира, - результат причудливости процесса его образования.

Минералы, имеющие игольчатую форму, выстраиваются внутри сапфира крест-накрест, образуя нечто вроде вышивки крестом. Лучи света, отражаясь от такой поверхности, образуют красивую шестиконечную звезду.

Некоторым минералам свойственна своеобразная переливчатость - так называемая игра света. Этот в чем-то сходный с только что описанным оптический эффект особенно хорошо проявляется у одной из разновидностей хризоберилла, известной также как «кошачий глаз».

Некоторые снежинки имеют форму звезды
Хотя в основе структуры всех снежных кристаллов лежит шестиугольник, снежинки отличаются бесконечным разнообразием форм Самые красивые имеют вид симметричных ажурных звезд вроде тех. что показаны на рисунке. Но бывают и снежинки в виде плоских шестиугольных пластинок, игл столбиков, чаш. катушек или просто масс неправильной формы.

Кометы бывают видны в течение нескольких недель или даже месяцев, а падающие звезды в считанные секунды мелькнут по небесному своду и мгновенно исчезают. Большая часть их представляет собой мельчайшие частицы, оставшиеся от пролетевшей кометы. Эти крупинки твердого вещества в бесчисленном множестве движутся в межпланетном пространстве. Влетая на огромной скорости в земную атмосферу, они разогреваются от трения, сгорают и ионизируют атмосферные газы, их след мы и видим на темном небе. Такое явление называется метеором или падающей звездой.
Иногда наша планета встречается с целым роем подобных тел, и тогда в атмосфере возникает метеорный поток. Это происходит ежегодно в одни и те же дни, когда Земля пересекает орбиту исчезнувшей кометы, и метеорные потоки появляются в результате распада кометных ядер. В разгар звездного дождя можно ежечасно видеть десятки метеоров, вылетающих как бы из одной точки.

Хотя звезды удалены друг от друга на огромные расстояния, некоторые из них кажутся сгруппированными вполне определенным образом. Такие группы звезд, называемые созвездиями, люди стали выделять еще в глубокой древности. На заре астрономии многим созвездиям присвоили /мена животных, мифических персонажей и различных предметов, контуры которых, по мнению первых астрономов, они напоминали. Сходство иногда достаточно очевидно, а иногда почти неуловимо. Так, именуемая в обиходе ковшом» Большая Медведица на ковш похожа, а на медведицу - не очень. Еще труднее различить     в пяти ярких звездах Кассиопеи мифическую царицу Эфиопии, хотя некоторые утверждают, что видят по крайней мере контуры ее трона.

Днем звезд не видно, поскольку гораздо ярче их светит Солнце. Но даже при самых благоприятных условиях наблюдений можно различить не более 2000 отдельных звезд, Это лишь ничтожно малая часть из приблизительно 200 млрд. звезд, составляющих Галактику.
Самая яркая звезда нашего неба -Сириус из созвездия Большого Пса, а роль главного небесного маяка в Северном полушарии играет Полярная звезда. Располагаясь над Северным полюсом, она в течение всей ночи не меняет своего положения, другие же звезды по мере вращения Земли как бы обращаются вокруг нее.