АзБуКа Природы

Согласно существующей теории, все нынешние континенты некогда сошлись вместе, образовав единый гигантский материк, который ученые назвали Пангея (от греч. «вся земля»). Вследствие пока еще не выясненных причин около 200 млн. лет назад этот суперконтинент вновь начал дробиться.

Сначала его северная половина (из которой потом образовались Северная Америка, Европа и большая часть Азии) откололась от южной (включавшей Южную Америку, Африку, Австралию, Индию и Антарктиду). Впоследствии образовались новые гигантские трещины - рифты - и эти две массы суши разбились на современные континенты.

Двигаясь вместе с литосферными плитами, продолжавшими наращиваться вдоль краеврифтов, они постепенно заняли свое нынешнее положение. Движение материков продолжается и по сей день. По мере расширения Атлантического океана Европа и Северная Америка незаметно, но постоянно удаляются друг от друга. А Красное море находится в относительно молодой рифтовой зоне земной коры, и со временем оно может стать океаном даже шире Атлантического, если на его дно будет изливаться из недр новый материал.

Твердую поверхность у нас под ногами образуют горные породы, слагающие так называемую земную кору. В действительности она не столь устойчива и неподвижна, как нам обычно кажется. Время от времени подземные толчки землетрясений весьма сурово и безжалостно напоминают о скрытой в глубине неуемной энергии.

Складывая по кусочкам разрозненную информацию, геологи составили весьма убедительное описание того, как менялся лик нашей планеты. Так, обнаруженные в горах в глубине материков окаменелые раковины морских организмов свидетельствуют о том, что некогда этот участок суши покрывали воды океана. По-видимому, земная кора в одних местах неоднократно прогибалась, а в других выгибалась, она сминалась в гигантские складки и растрескивалась, а затем ее разрозненные части начинали скользить: одни - вверх, другие - вниз, третьи - в стороны вдоль разлома.
Значит, было время, когда на месте Гималаев - высочайшего горного хребта земного шара - вообще не существовало никакой возвышенности. А на востоке Северной Америки мы видим сейчас лишь сильно сглаженные Аппалачи вместо величественной горной цепи.

Из всех погодных явлений, чреватых малоприятными последствиями, наиболее предсказуемы проливные дожди, вызываемые муссонами, так как они имеют четкую сезонную направленность. Порождаемый ими сезон дождей протяженностью в несколько месяцев сменится столь же длительным периодом ясной сухой погоды. Лучше всего изучены муссоны в бассейне Индийского океана, где мореплаватели веками привыкли полагаться на постоянство сезонных ветров.
лето
Муссоны начинают дуть с моря в сторону суши в начале лета, так как земля прогревается быстрее поверхности океана. Нагретый воздух над сушей расширяется и поднимается вверх, а на его место устремляется влажный воздух океана. Поднимаясь все выше посклонам гор, эти океанские массы отдают свою влагу, обрушиваясь на землю непрерывным проливным дождем.
А осенью все происходит в обратном направлении - земля охлаждается быстрее океана, где формируются области низкого давления, и в течение многих месяцев прохладные сухие ветры дуют с суши к океану.

Мировые запасы воды огромны - они составляют почти 1,5 млрд. км3. Однако около 97% этого объема приходится на соленую морскую воду, а 2% - на замерзшую воду ледников и полярного льда. Пресная вода рек, озер, прудов, родников, а также подземные воды, которые мы выкачиваем с помощью артезианскнх скважин и колодцев, составляют менее 1%. А ведь только эту воду г может использовать человек для своих нужд.

Если бы этот скудный запас пресной, питьевой воды не пополнялся, все реки и озера высохли бы, растительность увяла и вся жизнь на нашей планете прекратилась бы. К счастью, вода находится в непрерывном движении и ее циркуляция между Мировым океаном, воздухом и землей складывается в единый, никогда не прекращающийся круговорот.

Генератором, поддерживающим влагооборот, служит Солнце. Оно нагревает поверхность океана, превращая воду в пар. Вода испаряется также с поверхности рек и озер, листьев растений и даже ледников. В воздухе невидимые водяные пары конденсируются, превращаясь в мириады крошечных капель и ледяных кристалликов, из которых состоят облака. В конце концов влага изоблаков возвращается на землю в виде дождя, снега и других осадков, а потом вновь испаряется, продолжая свое вечное движение.

Воздух невидим. Замечаем мы его, когда он приходит в движение, и мы ощущаем дуновение ветра. Но исчезни он, и это тут же почувствуется. В основном это смесь газов. В совершенно сухом воздухе содержится 78% азота и 21% кислорода, без которого жизнь человека и животного мира невозможна. Еще 1% приходится на смесь из углекислого и других газов.
Разумеется, воздух никогда не бывает совершенно сухим. В нем всегда присутствует еще и водяной пар. Содержание паров зависит от места и времени, но без них не было бы облаков, дождя и вообще жизни на Земле.
В воздушном океане плавают мириады микроскопических твердых частиц. Даже чистый воздух в открытом море содержит более тысячи пылинок на кубический сантиметр. А в больших городах их число может возрастать до нескольких миллионов. Сажа, песок, соль из брызг морской воды, споры растений и цветочная пыльца плавают в воздухе. При извержении вулкана в атмосферу могут выбрасываться тонны пепла. Даже метеорные частицы способствуют загрязнению воздуха. Продукты сгорания этих частиц медленно, но верно оседают на поверхности Земли.