АзБуКа Природы

Почти каждая молния ударяет в одно и то же место даже не дважды, а несколько раз к ряду.

Каждая видимая вспышка молнии в действительности представляет собой последовательность молний, энергосбегающих по одному и тому же каналу, проложенному в небе. Однако все это происходит столь стремительно, что мы воспринимаем последовательность ударов как единую вспышку.
Во время грозы электрические заряды, накопившиеся в земле, концентрируются в наиболее высоких объектах той или иной местности, в результате чего они и привлекают к себе самые первые удары молнии. Вот почему в высокие деревья и высотные здания молнии ударяют не один, а несколько раз. Так, в знаменитый небоскреб Эм-пайр Стейт Билдинг в Нью-Йорке молнии ударяли многократно даже во время одной грозы.

Облака состоят из бесчисленного множества микроскопических капель воды и ледяных кристаллов. Хотя в одной-единственной туче может содержаться несколько тонн влаги, многие из них проходят мимо, так и не пролившись дождем. Только иногда, и для этого нужны особые условия, некоторая часть влаги выпадает на землю.
Теплый влажный воздух, поднимаясь вверх, постепенно охлаждается, и водяной пар конденсируется. Капельки собираются вокруг пылинок и других микроскопических частиц, называемых ядрами конденсации. При этом они еще очень малы и плавают по воздуху. Перемещаясь вместе с воздушными потоками, они сталкиваются, сливаются и постепенно увеличиваются в размерах. Наконец они становятся большими и тяжелыми и только тогда падают на землю в виде дождя.
Мельчайшие дождевые капли, называемые изморосью, опускаются на землю столь неспешно, что кажется, будто они просто плавают в воздухе. А самые крупные капли достигают почти 6,5 мм в диаметре и несутся с небес вниз со скоростью около 7,5 м/с. Однако вне
зависимости от их размера дождевые капли никогда не имеют вытянутой формы слезинки, большинство капель - круглые.

Цвет неба обусловлен оптическими свойствами молекул газов, из которых состоит атмосферный воздух. Интенсивный белый свет Солнца представляет  собой смесь всех цветов радуги, причем каждый цвет имеет определенную длину волны. Наибольшей длиной волны обладает излучение в красном и желтом диапазоне, а наименьшей - в сине-фиолетовом.

Небо имеет голубой цвет, так как молекулы газа сильнее отклоняют короткие световые волны, рассеивающиеся во все стороны, многократно меняющие направление при прохождении через атмосферу. Длинные световые волны достигают глаз фактически по прямой от Солнца, короткие (голубые) идут отовсюду, окрашивая небо в различные оттенки голубого цвета.

Присутствующие в воздухе более крупные частицы рассеивают как коротковолновое, так и длинноволновое излучение. Когда таких частиц много, рассеиваемые ими волны большей длины снижают интенсивность голубого цвета и небо кажется бледно-голубым или даже молочно-белым.

Из всех объектов, освещающих ночное небо, самыми трудноуловимыми для исследователей считаются кометы. Эти светящиеся шары с длинными развевающимися хвостами, несомненно, самое захватывающее зрелище в небесном театре.
Видимые кометы движутся по вытянутым эллиптическим орбитам, которые порой простираются дальше орбиты Плутона. Посетив дальние окраины Солнечной системы, кометы проделывают обратное путешествие к Солнцу, причем некоторые из них подходят к нему даже ближе, чем Меркурий. Одни кометы прилетают снова и снова и имеют период обращения, но есть и такие, что появляются, а затем исчезают навсегда.
Происхождение комет до конца не ясно. Согласно одной из существующих теорий, это осколки, возникшие в процессе образования более крупных тел Солнечной системы. Миллиарды их носятся по своим орбитам на периферии Солнечной системы. Считается, что кометы состоят из пыли и замерзших газов. По мере их приближения к Солнцу сначала бывает видна только голова кометы, а затем у нее «вырастает» хвост из газа и пылевых частиц, длина которого порой достигает миллионов километров.
Кометы, как правило, носят имена своих первооткрывателей. Самая знаменитая комета была названа в честь Эдмунда Галлея, английского астронома, который в XVII в. правильно вычислил ее 76-летний период обращения. С тех пор комета Галлея появляется всегда точно по расписанию - в XX в. она два раза посещала наше небо (в 1910 и 1986 гг.).