АзБуКа Природы

В течение периода в 29 с половиной суток, называемого лунным месяцем, вид Луны на небе меняется: сначала она прибывает, т.е. растет, пока не наступит полнолуние, а затем постепенно убывает и совсем исчезает из виду. Это происходит потому, что с Земли чаще всего видна лишь часть освещенной Солнцем стороны Луны. Справа показана смена фаз Луны в течение лунного месяца. Нумерация иллюстраций совпадает с цифрами на диаграмме, показывающей положение Луны на ее орбите, и соответствует той или иной фазе.

Новолуние - молодой месяц - первая четверть - переходная фаза -  полнолуние - переходная фаза - третья четверть - старый месяц.

Полное солнечное затмение - одно из наиболее величественных и внушающих благоговейный трепет небесных явлений. Солнце постепенно темнеет, а потом на несколько минут и вовсе скрывается как бы за огромной черной заслонкой. Это явление можно наблюдать в разных точках нашей планеты по крайней мере дважды в год. Происходят затмения в период новолуния, когда Солнце, Луна и Земля располагаются на одной прямой, причем Луна оказывается между Землей и Солнцем, закрывая его от нас.
Лунная тень скользит по Земле в виде узкой длинной полосы. Вокруг пятна лунной тени распространяется область полутени. Для наблюдателя, который находится в области полутени, затмение будет частичным, или, как его называют астрономы, частным - при этом лишь часть солнечного диска покрывается Луной.

Лунные затмения - столь же примечательное явление. Они происходят, когда Земля во время полнолуния оказывается между Луной и Солнцем. Иными словами, Луна попадает в тень Земли, однако даже при полном затмении Луна целиком не исчезает - часть солнечных лучей преломляется, проходя через земную атмосферу, входит в область земной тени и попадает на Луну, окрашивая ее тусклым медным светом.

Кто из нас не поражался при виде огромной полной Луны, возвышающейся над горизонтом? Но, поднимаясь все выше и выше, она постепенно приобретает свои обычные размеры. Фотографии лунного диска показывают, что в действительности величина его остается неизменной, а видимые перемены объясняются особенностями нашего зрительного восприятия. Когда Луна находится вблизи горизонта, мы сопоставляем ее размеры с известными земными ориентирами, и она кажется нам огромной. Высоко в небе ночное светило кажется намного меньшим.
Однако в течение месяца видимые размеры Луны действительно изменяются, поскольку она движется вокруг Земли не по окружности, а по эллипсу.

Какие бывают фазы Луны?
В течение периода в 29 с половиной суток, называемого лунным месяцем, вид Луны на небе меняется: сначала она прибывает, т.е. растет, пока не наступит полнолуние, а затем постепенно убывает и совсем исчезает из виду. Это происходит потому, что с Земли чаще всего видна лишь часть освещенной Солнцем стороны Луны. Справа показана смена фаз Луны в течение лунного месяца. Нумерация иллюстраций совпадает с цифрами на диаграмме, показывающей положение Луны на ее орбите, и соответствует той или иной фазе.

Светящийся отраженными солнечными лучами серебристый диск Луны намного превосходит размерами все остальные объекты, видимые на ночном небе. На самом деле, по сравнению с Солнцем, она просто крошка. Луна - наш единственный естественный спутник и ближайший сосед - кажется такой большой потому, что находится очень близко от нас, в среднем на расстоянии около 384 400 км.
Диаметр Луны равен 3476 км, т.е. примерно в четыре раза меньше диаметра Земли. Некоторые спутники планет в Солнечной системе крупнее Луны, а спутник Юпитера Ганимед больше Меркурия. И все же относительные размеры Земли и Луны довольно близки - ближе, чем у других систем.

Девять планет обращаются вокруг Солнца с точностью хорошо отлаженного часового механизма. Ближе всех к Солнцу находится Меркурий. За ним идет Венера, самая близкая к Земле планета, а по размерам - почти ее близнец. Далее следует наша Земля, удаленная от Солнца на 149,6 млн. км. Четвертая планета, другой наш сосед, Марс, а после него начинается пояс мини-планет (астероидов), движущихся по своим орбитам. Пятая планета, Юпитер, - гигант Солнечной системы (его диаметр в 11,2 раза больше земного). На шестом месте располагается вторая по величине планета, Сатурн, с окружающими ее кольцами. За ней следуют Уран и Нептун. Замыкает список девятая по счету и самая удаленная от Солнца планета - Плутон. Наименьшей из больших планет Солнечной системы долго считали Меркурий; однако исследования показали, что Плутон еще меньше - он уступает по размерам даже нашей Луне.