Внешняя твердая оболочка Земли представляет собой не сплошную корку наподобие яичной скорлупы, а состоит из десятка огромных плит, которые скользят по более пластичной нижележащейчасти мантии. По мере того как плиты, сталкиваясь, медленно, но непрерывно теснят друг друга, на их краях накапливаются колоссальные напряжения. В конце концов плиты сотрясаются. При этом возникают разрывы, по которым происходит проскальзывание; оно сопровождается дрожанием земли, порой на протяжении сотен километров.
Большинство землетрясений, особенно на побережье Тихого океана и в области пояса, протянувшегося через южную часть Европы в Азию, вызываются этими движениями литосферных плит. Однако существуют и другие причины. Некоторые районы земного шара еще продолжают оправляться от последствий ледникового периода, завершившегося всего 10 000 лет тому назад. Избавленная от колоссального бремени льда, земная кора содрогается, время от времени разряжаясь отдельными сейсмическими толчками.
Слабые землетрясения местного значения могут быть вызваны также извержениями вулканов и крупными оползнями. Сильнейшие тектонические землетрясения происходят вдоль границ литосферных плит. Они высвобождают колоссальную энергию, почти такую, какая выделяется при взрыве десятков атомных бомб.
Бывают ли подводные землетрясения?
Опубликовано в 2009 году в рубриках: Когда содрогается Земля :3 Окт
Блоки пород земной коры могут проскальзывать вдоль поверхности подводных разломов точно так же, как и на суше. Вблизи эпицентра подводного землетрясения его последствия весьма незначительны.
И все же подводные землетрясения, особенно те, что случаются в непосредственной близости от берега, вызывают сотрясения морского дна и иногда порождают гигантские волны, известные под японским названием цунами. Эти волны распространяются с огромной скоростью, достигающей 800 км/ч. На мелководье близ берега их бег резко замедляется, волны громоздятся друг на друга и встают огромной стеной высотой до 60 м, после чего вся эта масса воды со страшной силой обрушивается на берег, неся с собой смерть и невероятные разрушения.
Цунами также поражают районы, расположенные вдали от породившего их землетрясения. Так, при сильнейшем землетрясении, происшедшем в 1964 г. на Аляске, возникло цунами, причинившее огромный ущерб калифорнийскому побережью.
Как возникла идея дрейфующих континентов?
Опубликовано в 2009 году в рубриках: Беспокойная земная кора :14 Июн
Наружная оболочка Земли, имеющая толщину от 8 до 40 км, в масштабах земного шара не более чем тонкая скорлупа, на которой, как полагают ученые, существует ряд крупных разломов. Согласно данной теории, земная кора - это не сплошная оболочка, а скорее мозаика из отдельных плит, которые перемещаются по отношению друг к другу, увлекая с собой континенты.
Плиты представляют собой огромные блоки литосферы - внешней твердой оболочки Земли, состоящей из земной коры и верхней части нижележащей мантии.
Еще в 1620 г. английский философ Фрэнсис Бэкон отметил сходство очертаний береговой линии двух расположенных друг против друга континентов - Южной Америки и Африки, напоминающих два хорошо подходящих друг к другу кусочка головоломки.
Теорию дрейфа впервые выдвинул в начале 1900-х годов немецкий ученый Альфред Вегенер, но прошло еще 50-60 лет, прежде чем ученые смогли накопить научные данные, объяснившие, как перемещались континенты.
Может ли земная кора сдвигаться?
Опубликовано в 2009 году в рубриках: Беспокойная земная кора :12 Июн
Твердую поверхность у нас под ногами образуют горные породы, слагающие так называемую земную кору. В действительности она не столь устойчива и неподвижна, как нам обычно кажется. Время от времени подземные толчки землетрясений весьма сурово и безжалостно напоминают о скрытой в глубине неуемной энергии.
Складывая по кусочкам разрозненную информацию, геологи составили весьма убедительное описание того, как менялся лик нашей планеты. Так, обнаруженные в горах в глубине материков окаменелые раковины морских организмов свидетельствуют о том, что некогда этот участок суши покрывали воды океана. По-видимому, земная кора в одних местах неоднократно прогибалась, а в других выгибалась, она сминалась в гигантские складки и растрескивалась, а затем ее разрозненные части начинали скользить: одни - вверх, другие - вниз, третьи - в стороны вдоль разлома.
Значит, было время, когда на месте Гималаев - высочайшего горного хребта земного шара - вообще не существовало никакой возвышенности. А на востоке Северной Америки мы видим сейчас лишь сильно сглаженные Аппалачи вместо величественной горной цепи.