АзБуКа Природы

При низких температурах и сильном порывистом ветре с дождевыми каплями могут происходить разнообразные превращения. Проходя через слой очень холодного воздуха, капли дождя быстро застывают и превращаются в твердые катышки, или снежную крупу, которая отскакивает от земли. Если же капли охладились еще сильнее, они мгновенно замерзают при соприкосновении с твердой поверхностью, покрывая все, что оказалось на их пути, стеклянным ледяным панцирем.
Что же касается града, то он, в отличие от крупы, рождается на большой высоте в грозовых облаках, где действуют сильные вихревые потоки воздуха. Пойманные этими потоками небольшие ледяные гранулы перемещаются внутри тучи то вверх, то вниз, обрастая все новыми слоями льда. Окончательный размер градин зависит от того, сколько им пришлось там крутиться.
Град может причинить катастрофический ущерб. Наибольший урон он наносит сельскому хозяйству. Ведь грозы бывают преимущественно летом, и град нередко губит посевы пшеницы и других культур на значительной площади.

Когда температура в облаке опускается, содержащаяся в нем влага может выпасть на землю не в виде дождя, а в виде легчайших, почти невесомых снежинок. При очень низких температурах облачные капельки переохлаждаются, т.е. сохраняют жидкое состояние, хотя их температура ниже точки замерзания. Переохлажденные капли испаряются, и пар сразу превращается в микроскопические ледяные кристаллики, которые постепенно превращаются в снежинки.
Снежинки принимают разные формы в зависимости от температуры и относительной влажности воздуха. Они имеют такую ажурную кристаллическую структуру, что фактически на 90% состоят из воздуха. Благодаря этому снег является прекрасным тепло- и звукоизолятором. Но при этом в 10 см снежных осадков содержится столько же воды, сколько всего лишь в 1 см дождевых осадков.

Облака состоят из бесчисленного множества микроскопических капель воды и ледяных кристаллов. Хотя в одной-единственной туче может содержаться несколько тонн влаги, многие из них проходят мимо, так и не пролившись дождем. Только иногда, и для этого нужны особые условия, некоторая часть влаги выпадает на землю.
Теплый влажный воздух, поднимаясь вверх, постепенно охлаждается, и водяной пар конденсируется. Капельки собираются вокруг пылинок и других микроскопических частиц, называемых ядрами конденсации. При этом они еще очень малы и плавают по воздуху. Перемещаясь вместе с воздушными потоками, они сталкиваются, сливаются и постепенно увеличиваются в размерах. Наконец они становятся большими и тяжелыми и только тогда падают на землю в виде дождя.
Мельчайшие дождевые капли, называемые изморосью, опускаются на землю столь неспешно, что кажется, будто они просто плавают в воздухе. А самые крупные капли достигают почти 6,5 мм в диаметре и несутся с небес вниз со скоростью около 7,5 м/с. Однако вне
зависимости от их размера дождевые капли никогда не имеют вытянутой формы слезинки, большинство капель - круглые.