АзБуКа Природы

Даже в самых сухих пустынях время от времени идет дождь. Последствия его просто поразительны. Так, на западе США каждый год после короткого сезона дождей пустыня почти в одночасье превращается в красочный ковер недолговечных цветов.
Иногда в пустынных районах случаются хотя и кратковременные, но очень обильные ливни, вызывающие внезапные разрушительные наводнения. Потоки дождевой воды устремляются в высохшие русла рек. Бурный поток несется вниз, сметая на своем пути мосты, автомобили - в общем, все, что попадется.
В пустыне путешественников иногда подстерегает и буря без дождя, когда ураганный ветер поднимает в воздух массы песка и пыли. Такие пыльные бури могут продолжаться несколько дней подряд. Удушающие тучи пыли поднимаются так высоко, что застилают солнце, а песчаные наносы делают дороги непроходимыми.
От пыльных бурь страдают не только жители пустынь. В период засухи 30-х годов значительная часть территории западных штатов США превратилась в печально известный район пыльных бурь (сами американцы с горькой иронией называют его «Миска пыли»). В результате целой череды пыльных бурь за несколько лет там был полностью утрачен верхний, пахотный слой почвы.

Наверное, всем обитателям средних и тропических широт знакома такая картина - на небе начинают быстро собираться огромные грозовые тучи и резкими порывами налетает холодный влажный ветер. Это предвестники надвигающейся грозы. Метеорологи подсчитали, что на земном шаре каждую минуту происходит примерно 1800 таких явлений.

Подробнее... »

При низких температурах и сильном порывистом ветре с дождевыми каплями могут происходить разнообразные превращения. Проходя через слой очень холодного воздуха, капли дождя быстро застывают и превращаются в твердые катышки, или снежную крупу, которая отскакивает от земли. Если же капли охладились еще сильнее, они мгновенно замерзают при соприкосновении с твердой поверхностью, покрывая все, что оказалось на их пути, стеклянным ледяным панцирем.
Что же касается града, то он, в отличие от крупы, рождается на большой высоте в грозовых облаках, где действуют сильные вихревые потоки воздуха. Пойманные этими потоками небольшие ледяные гранулы перемещаются внутри тучи то вверх, то вниз, обрастая все новыми слоями льда. Окончательный размер градин зависит от того, сколько им пришлось там крутиться.
Град может причинить катастрофический ущерб. Наибольший урон он наносит сельскому хозяйству. Ведь грозы бывают преимущественно летом, и град нередко губит посевы пшеницы и других культур на значительной площади.

Облака состоят из бесчисленного множества микроскопических капель воды и ледяных кристаллов. Хотя в одной-единственной туче может содержаться несколько тонн влаги, многие из них проходят мимо, так и не пролившись дождем. Только иногда, и для этого нужны особые условия, некоторая часть влаги выпадает на землю.
Теплый влажный воздух, поднимаясь вверх, постепенно охлаждается, и водяной пар конденсируется. Капельки собираются вокруг пылинок и других микроскопических частиц, называемых ядрами конденсации. При этом они еще очень малы и плавают по воздуху. Перемещаясь вместе с воздушными потоками, они сталкиваются, сливаются и постепенно увеличиваются в размерах. Наконец они становятся большими и тяжелыми и только тогда падают на землю в виде дождя.
Мельчайшие дождевые капли, называемые изморосью, опускаются на землю столь неспешно, что кажется, будто они просто плавают в воздухе. А самые крупные капли достигают почти 6,5 мм в диаметре и несутся с небес вниз со скоростью около 7,5 м/с. Однако вне
зависимости от их размера дождевые капли никогда не имеют вытянутой формы слезинки, большинство капель - круглые.