АзБуКа Природы

Никто пока точно не знает, почему одни тропические циклоны обретают мощь урагана, а другие - нет. Но основные его составляющие - жара и избыточная влажность. Чаще всего бури и штормы происходят в конце лета, когда морская вода у поверхности нагревается до +27°С и уровень влажности очень высок.

Начинается все с образования небольших областей низкого давления над поверхностью южных морей, где теплый влажный воздух начинает быстро подниматься вверх. Происходит конденсация нескольких тонн водяных паров при выделении огромного количества тепла, которое дает дополнительный толчок восходящим потокам воздуха. И вскоре начинается круговерть влажных ветров вокруг «глаза бури».

Ураган бушует, пока не достигнет суши или холодного участка морской поверхности и не израсходует весь запас влаги.

С давних пор люди искали в небе знаки, которые предвещали бы ту или иную погоду. Веками мореплаватели и земледельцы учились читать книгу погоды по ветру и облакам. Сегодня же мы полагаемся на предсказания специалистов-метеорологов.
Современные прогнозы погоды -результат труда многих людей в разных странах мира.

По всему земному шару разбросаны тысячи морских и наземных метеостанций. На каждой из них наблюдения за погодой проводятся по крайней мере четыре раза в день. Метеорологи измеряют атмосферное давление, температуру воздуха и скорость ветра, а также определяют степень облачности и количество выпавших осадков. В верхних слоях атмосферы погоду изучают с помощью специальных шаров-зондов и искусственных спутников, которые непрерывно осуществляют космическую и аэрофотосъемку земной поверхности и передают полученные данные на землю.

Вся информация стекается в службы погоды разных стран, где синоптики анализируют ее и наносят на карты. Далее информация поступает в газеты, на радио и телевидение, которые в свою очередь, делают прогнозы погоды достоянием широкой публики. При передаче метеоинформации большое значение имеет оперативность - синоптики должны уметь вовремя предупреждать о приближении ураганов и смерчей, наводнений и заморозков, хотя разумеется, им приятнее всего предсказывать хорошую погоду на выходные дни.

Воздух в нижней атмосфере находится в постоянном движении. Его громадные потоки различной температуры и влажности перемещаются над земной и водной поверхностью, и, когда одна воздушная масса вытесняет другую, погода меняется.

Самые сильные изменения происходят вдоль атмосферных фронтов, т.е. границ между теплыми и холодными воздушными массами. Когда холодный воздух отступает, а на его место перемещается теплый, такая граница называется теплым фронтом.

Когда же холодный воздух наступает вслед за отступающим теплым, фронт называется холодным. С прохождением атмосферного фронта обычно связаны облачность и осадки.
Атмосферное давление также переменчиво. Область повышенного давления, или антициклон, напоминает гору холодного тяжелого воздуха. По мере того как воздух опускается и, закручиваясь по спирали, уходит из центра антициклона, он постепенно нагревается. Тучи испаряются, и наступает малооблачная погода без осадков.
Циклоны, или области пониженного давления, напротив, приносят с собой пасмурную, а то и ненастную погоду.
На циркуляцию атмосферы влияют и многие другие факторы, действие которых также в итоге сказывается на погоде. Небо может в одночасье затянуться тучами, что испортит вам пикник, но случается и наоборот - облака вдруг рассеются и пасмурный день неожиданно обернется солнечным.

Землю опоясывают несколько зон, в которых преобладают ветры определенного типа. Горячий воздух у экватора расширяется и поднимается вверх, что приводит к возникновению устойчивых ветров пассатов. Попадая в зоны конских широт (пояса высокого давления в районе 30° с.ш. и 30° ю.ш.), теплый воздух опускается, способствуя усилению и пассатов, и западных ветров. Ближе к полюсам он снова поднимается в другой зоне низкого давления, где теплые западные ветры сталкиваются с холодными полярными воздушными массами. Описанная система воздушных течений достаточно стабильна, однако неравномерный нагрев земной поверхности и сезонные вариации иногда вносят в нее существенные коррективы.

Как и вода в океане, воздух у нас над головой тоже имеет вес. На плечи каждого из нас давит в среднем 1 т воздуха, но мы этого не ощущаем, поскольку воздух оказывает на нас давление со всех сторон.
На уровне моря нормальное давление воздуха составляет приблизительно 1 кг/см2, однако чем выше, тем атмосферное давление становится меньше. Так, на уровне 3500 м оно падает уже до 700 г/см2, а на вершине Эвереста (8848 м) - до всего лишь 315 г/см2. Воздух там так разрежен, что альпинисты берут с собой запас кислорода.
Вес воздушного океана не укладывается в сознании. Если атмосферное давление на уровне моря составляет всего 1 кг/см2, то вся гигантская масса воздуха у нас над головой весит 5 х 1015 тонн!